(Tác phẩm vào vòng xếp giải Cuộc thi Truyện ngắn khu vực ĐBSCL năm 2023)

Sóng nước từ cái ghe chèo bẹo cưa đôi đám lục bình nổi trôi trên sông, làm nát những cánh hoa bưng biếc tím lịm cả khúc sông sâu. Ông Nhị lái cái ghe chèo bẹo tắp vô bờ. Sau chuyến đi cả hai đều mệt mỏi rã rời. Ăn vội chén cơm với chén mắm chưng cùng mớ bông lục bình vừa mới hái, ông thủ thỉ bàn với bà Hiền.

(Tác phẩm vào vòng xếp giải Cuộc thi Truyện ngắn khu vực ĐBSCL năm 2023)

Chiều quăng xẹt qua cánh đồng lúa vừa gặt xong còn trơ gốc rạ và vương chút mùi thơm của lúa mùa đâu đó, nó như đang cố níu lại một chút ngày trên ngọn tượng đài cao. Nghĩa trang liệt sĩ vẫn một màu trầm mặc.

(Tác phẩm vào vòng xếp giải Cuộc thi Truyện ngắn khu vực ĐBSCL năm 2023)

Xe vừa vụt qua nhà văn hóa xã Hương Điền, vì lòng đang chập chùng bao nghĩ suy nên tôi không kịp tốp tay ga lại, thả xe chầm chậm như những lần đi ngang trước đây. Chế Mí ngồi sau lưng tôi, ngoái đầu nhìn lại hoài cho đến khi nhà văn hóa lùi khuất sau hàng dương bên đường.

(Tác phẩm vào vòng xếp giải Cuộc thi Truyện ngắn khu vực ĐBSCL năm 2023)

Gã ngồi bó gối nhìn đám lục bình dập dờn trôi trên sông xuôi về phía biển. “Về phương Nam ngắm sông ngậm ngùi, thương mảnh đời như lục bình trôi…” . Vậy mà gã lại ước mình được trôi giạt như lục bình mới ngộ.

(Tác phẩm vào vòng xếp giải Cuộc thi Truyện ngắn khu vực ĐBSCL năm 2023)

Chị Sáu múc cơm và đồ ăn vô đầy cái cà-mèn rồi sai con Dương với thằng Út mang ra cho ba nó đang ở ngoài đồng. Ruộng dưa hấu còn khoảng chưa đầy một tuần sẽ thu hoạch.

(Tác phẩm vào vòng xếp giải Cuộc thi Truyện ngắn khu vực ĐBSCL năm 2023)

Nếu chưa thấy thằng Mỹ mà nghe tên là ai cũng tò mò. Nó là Mỹ hả? Trắng hay đen? Hay nó Mỹ lai? Tới chừng thấy nó rồi, sẽ không ai hỏi nữa. Thiệt. Nó lai Mỹ trắng. Nó sanh trước ngày giải phóng một năm, lớn hơn tôi ba tuổi.

(Tác phẩm vào vòng xếp giải Cuộc thi Truyện ngắn khu vực ĐBSCL năm 2023)

Khánh có mặt muộn khi tụi tôi hú nhau họp mặt ở nhà Phương. Chiếc SH mới toanh dựng cạnh con ngựa sắt Wave Trung Quốc cũ kỹ của tôi chứng minh khoảng cách tài chính giữa hai chủ nhân của nó chênh lệch rất xa. Khánh chỉn chu từ quần áo, giày dép, tóc tai, chỉ có nụ cười thì khá tiết kiệm, với cả bà chủ nhà là vợ Phương, khi chị ta xởi lởi chào Khánh.

(Tác phẩm vào vòng xếp giải Cuộc thi Truyện ngắn khu vực ĐBSCL năm 2023)

Bưng tô cháo thịt bằm còn nóng hổi để trên chiếc bàn cây cho nó nguội bớt một chút, Nguyệt quay lại giường ngủ đỡ bà Ngân dậy. Bà Ngân dựa vào thành giường thở dốc. Bệnh cao huyết áp và những biến chứng của bệnh tiểu đường hành hạ bà Ngân cả tuần nay, nhưng bà Ngân không được nhập viện vì bệnh viện huyện vừa phát hiện nhiều người nhiễm Covid-19, đã ngưng hoạt động.

(Tác phẩm vào vòng xếp giải Cuộc thi Truyện ngắn khu vực ĐBSCL năm 2023)

Nắng chiều, ôm ngọn dừa lão gật gật như đứa trẻ chơi bập bênh mỗi khi gió ngoài sông cái nhịp nhàng thổi vô. Nắng xoa nhẹ trên lưng những người đàn bà quê sau một buổi nhọc nhằn ngoài ruộng. Rửa vội chân tay lấm lem, Bé Chùa lo bữa cơm chiều cho mình.

(Tác phẩm vào vòng xếp giải Cuộc thi Truyện ngắn khu vực ĐBSCL năm 2023)

Chị Liên nhìn chiếc ghe bán dạo chạy qua trên con sông trước nhà. Như mọi chiều, nó đang phát ra những hồi kèn đặc trưng thay tiếng rao mời. Đã biết bao lần, âm thanh cùng hình ảnh đó gợi chị nhớ lại khoảng đời thương hồ của mình. Đó là một phần trong những cuộc lênh đênh sông nước kéo dài qua ba thế hệ, bắt đầu từ những ngày ông ngoại và má chị buộc phải rời bỏ quê hương.

(Tác phẩm vào vòng xếp giải Cuộc thi Truyện ngắn khu vực ĐBSCL năm 2023)

Không đếm hết được những lần má thẫn thờ đi dọc bờ sông. Lắm lúc tôi thấy má như những chân cầu bị hà ăn nham nhở, chỉ chờ một cú đổ ầm chìm lại đáy sông, ngăn kiểu gì cũng không được. Mặt nước duềnh lên từng hồi sóng dữ, tàu cao tốc chạy bạt mạng cho kịp giờ tới bến.

(Tác phẩm vào vòng xếp giải Cuộc thi Truyện ngắn khu vực ĐBSCL năm 2023)

Tôi và đại tá về hưu Tư Miền biết nhau khá lâu, chơi với nhau bằng thứ tình bạn vong niên, tôi – ông bình đẳng, thân ái. Ông Tư Miền ít nói, tánh nóng nảy, bộc trực, mỗi khi không đồng ý vấn đề gì đó thì như muốn nhảy vô móc họng người ta. Nhưng tôi mến ông cũng vì tính cách ấy, ông thẳng và thật, không a dua, xu nịnh. Mấy chục năm binh nghiệp, huân chương đeo đỏ ngực, nhưng mỗi lần rượu say đến mềm môi, ông chỉ nhận về mình một thành tựu lớn nhất, may mắn lớn nhất đời lính: Tao còn sống. Vậy đủ rồi.

(Tác phẩm vào vòng xếp giải Cuộc thi Truyện ngắn khu vực ĐBSCL năm 2023)

"Ông Hai Khôi quẫy nước kìa bà con ơiiii!!!!!". Tiếng ai đó thất thanh la lên giữa màn đêm tịch mịch. Thằng Ếch bỏ dở chén cháo đêm chạy nhanh ra ngã ba sông Vàm Nao. Nó chạy như bay trên đôi chân chưa kịp mang dép. Cái lều nó cách bờ sông chừng năm chục mét là cùng. Lòng bàn chân dày cộm vết chai của nó dẫm phải cục đá nào đó nhọn hoắc. Nó kệ bà. Ra sớm chừng nào có lợi chừng đó.